安化黑茶属于黑茶，是产自中国湖南省益阳市安化县，所以叫做安化黑茶，安化黑茶的原料就是安化县境内广泛种植的大叶种茶叶，经过各种专业的烘焙制作工艺之后制作成了黑茶，也被称为黑毛茶。在中国几大类黑茶中，安化黑茶有其独特性，主要表现在：
一是历史悠久，底蕴深厚
安化茶生产历史可追溯到唐代安化渠江一带所生产的“渠江薄片”。明朝嘉靖年间，安化茶农发明的黑毛茶加工方法，中国茶加工技术中上的重大创新，成为后世黑茶加工技术的核心关键工艺;
二是产品种类多
历史上曾出现的安化黑茶产品种类多达数十种，目前仍在加工生产并有较大量销售的主要有“三尖三砖一千两”，每类产品中可能还包括好几种不同规格档次的产品，相对其他黑茶来说，产品种类较多;
三是产销量大，影响深远
自明代中期安化黑茶被朝延指定为销往西北的“官茶”之后，安化黑茶逐渐成为西北边销茶的主导产品，自明至清以至新中国成立后，数百年间，安化黑茶畅销西北各省(区)，在西北地区享有盛誉，安化作为我国边销茶的主产区的地位从未动摇。
四是品质独特
安化黑茶独特品质的形成与几大因素有着密切的关系:
1、独特的宜茶地理生态环境
安化黑茶产区集中湘中偏北、资水中游，雪峰山北麓一线，群山连绵，森林密布，茶园分布于资江两岸山地，该区域气候温暖湿润，四季分明，雨量充沛，严寒期短，自然生态条件优越，是茶叶生产的理想地域。
2、独特的适制品种
安化黑茶的适制品种为云台大叶种、安化群体种、槠叶齐、安苟早等。其代表品种为云台山大叶种。安化群体种是湖南境内茶树地方群体品种的代表。据1935年《湖南茶厂概况调查报告书》中所列当年调查的湖南52个产茶县中，在茶树品种中，大部分都是“安化种”。安化群体种的特征是:①叶肉肥厚，叶质柔软;②叶型狭长，叶色深绿;③开花晚且花朵较少;④旁枝发达健全而挺直;⑤树枝高度适宜（约1.8-2米）;⑥春初萌芽早。云台大叶种是安化群体品种的代表，被列入国家第一批茶树良种，以叶大、肉厚、内含物丰富著称。古人秒“湖茶叶苦，宜于酥酷”，实际上正说明了安化茶内含成分丰富，滋味浓厚。
3、独特的加工工艺
安化黑茶加工过程中的一些独特工艺为该类茶所独创、独有，这是形成安化黑茶特异品质的重要原因:
(1)安化黑毛茶加工中的渥堆工艺。安化黑毛茶的加工工序为:鲜叶杀青、揉捻、渥堆(发酵)、烘焙干燥。其中渥堆是黑毛茶品质形成的关键，它是在微生物分泌的胞外酶和湿热作用下，茶叶内含物质发生复杂变化，塑造黑毛茶特征性品质的过程。
(2)安化黑茶加工中的七星灶烘焙干燥工艺。安化黑毛茶加工，干燥工艺采用在七星灶上用松柴明火，分层累加湿坯，长时间一次性干燥方法。在烘焙过程中，渥堆后的湿坯多次分层叠加，一般加坯层次达7-8层，茶坯从上坯到最后足干要经过长时间的高温高湿作用，其内含化学成分经过剧烈的水解，裂解、聚合等作用，使安化黑茶滋味变得更加醇和。
(3)自然晾置干燥工艺。安化黑茶的紧压茶系列产品，部分产品采用自然晾置干燥方法，如安化千两茶踩制后要经40余天日晒夜露，自然干燥，湘尖茶成篓后也要经过近二十天的晾置干燥，在此过程中茶品内的不分在一种周期性的变温条件下，不断的缓慢蒸发和重新分布，最后达到满足长期贮藏的适度干燥状态，这一过程实际上也是造就安化黑茶独特品质的重要工序。
(4)独特的“发花”工艺。“发花”是茯砖茶独特的加工工艺，其过程中所产生的冠突散囊菌(俗称“金花”)能影响茯砖茶的生化成分和香气成分，从而达到改善品质和风味的目的，形成独特的“菌花香”。冠突散囊菌在茯砖茶中的生长过程，会分泌出一些对人体有利的小分子化合物，对人体健康有益。微生物学家发现，安化黑茶中的"金花"，在自然界及其罕见。
4、独特的产品及包装形态
安化黑茶中的千两茶、湘尖茶等极有地方特色。千两茶的包装是在踩制过程中与茶支一次性共同成形，融为一体，花格篾篓，原始、古朴、大气，独具魅力。
安化黑茶的功效和作用非常多，这种黑茶可以促进消化，制成茶饼之后也可以直接食用，在温热的条件下安化黑茶进入肠道，能够促进肠道蠕动，也能进一步进行各种复杂的化学反应，使得肠道内的负担大大减轻。
总的来说安化黑茶这种茶叶是属于黑茶的一种，也是黑茶中一个代表作，我国六大茶系中黑茶是最出名的一种，安化黑茶也是因为黑茶的特点而闻名于世，现在我国的湖南省已经形成了好几个安化黑茶专门研究基地。
